Im Allwetterzoo Münster ist eine neue Tierart eingezogen: 15 Rio-Pescado-Harlekinkröten leben seit Kurzem im Aquarium des Zoos. Damit wird ein starkes Signal für den globalen Amphibienschutz gesetzt, meldet der Allwetterzoo. Denn mit der Übernahme der Tiere aus dem Zoo Basel soll bei uns in Münster im Sinne des integrierten Artenschutzes hinter den Kulissen eine lebenswichtige Backup-Population aufgebaut werden.
Die wissenschaftlich als Atelopus balios bezeichnete Art stammt aus den Regenwäldern im Südwesten Ecuadors. Die nur drei bis vier Zentimeter großen Kröten galten zeitweise sogar als ausgestorben. Nach einer letzten Sichtung im Jahr 1995 wurden sie erst 2010 an wenigen isolierten Standorten wiederentdeckt.
Auf der Roten Liste der Weltnaturschutzunion (IUCN) wird die Art als „vom Aussterben bedroht“ geführt. Bereits 2012 zählte sie zu den 100 am stärksten bedrohten Tierarten der Welt.
Bedrohung durch Pilzkrankheit
Die Hauptursache für den dramatischen Rückgang der gesamten Gattung der Harlekinkröten – auch Stummelfußkröten genannt – ist neben der klassischen Lebensraumzerstörung und Umweltverschmutzung ein unsichtbarer Killer: der Chytridpilz. Dieser hochaggressive Erreger wurde durch menschlichen Einfluss weltweit verschleppt, befällt die Haut von Amphibien und verläuft in den meisten Fällen tödlich. Da der Pilz selbst in geschützten Regenwäldern vorkommt, reichen klassische Naturschutzmaßnahmen oft nicht aus.
Reservepopulation für den Artenschutz
Um das Überleben der Art zu sichern, werden Rio-Pescado-Harlekinkröten in menschlicher Obhut gezüchtet. Die Tiere in Münster stammen aus dem internationalen Netzwerk der Artenschutzinitiative Citizen Conservation.
„Wir freuen uns außerordentlich, diese akut vom Aussterben bedrohte Amphibienart fortan in unserem Zoo pflegen zu dürfen. Dank koordinierter Zuchtprogramme in menschlicher Obhut ist es bereits gelungen, die Bestände der Harlekinkröte spürbar zu stabilisieren. Unser erklärtes Ziel ist es nun, an diesen Erfolg anzuknüpfen: Durch eine gezielte Nachzucht vor Ort wollen wir einen maßgeblichen Beitrag zur langfristigen Erhaltung dieser faszinierenden Art leisten und die weltweite Population nachhaltig stärken“, sagt Marcel Alaze, Zoologischer Leiter und Artenschutzkurator im Allwetterzoo.
Ab sofort im Aquarium zu sehen
Die 15 Kröten verbringen derzeit ihre Quarantäne in einem neu eingerichteten Terrarium im Aquarium des Allwetterzoos. Besucher können die Tiere bereits beobachten.
Mit der Aufnahme der seltenen Amphibien beteiligt sich der Allwetterzoo Münster an internationalen Bemühungen zum Erhalt stark bedrohter Tierarten.